スピード・オブ・サウンド 音楽

ウイングス全盛期の一枚。ソングライティングも絶好調、スタジオワーク文句のつけようががない。ある意味に頂点に達しているだろう。
マッカートニーがもう少し自覚的であったら、燦然と輝く最高傑作になったかもしれない。
残念なことだ。悪平等主義というか、要するにこのころのマッカートニーはガキだったのだ。傲慢だったともいえるだろう。ほんとうにもったいない。

ポールのデスコグラフィーを見ると上位にランクされているアルバムだが、少々期待はずれの感じがする。確かに「心のラブソング」はポールらしいポップセンスにあふれた佳曲だし、その他の曲も聴きやすい曲なのだが、印象度は薄い。ポールらしいアルバムを通した統一性が感じさせない。それでも「バンド･オン･ザ･ラン」や「ヴィーナス･アンド･マース」を聞いていなければ十分楽しめたのかな？「レッド・ローズ・スピードウェイ」から続いた傑作３作の勢いを受け継いで売れた作品のような気がしてならない。

　1976年にリリースされたウイングス名義のアルバムです。全英２位、全米ではアメリカン・ツアーの影響もありロングセラーを記録し、合計７週間もチャートの首位に君臨しました。間違い無く大ヒットアルバムです。しかし肝心なアルバムの出来はというと…決してポールのキャリアの中で秀でた存在ではないと言わざるを得ません。合計５週間全米No.１となった名曲Tr.６や同じく全米３位まで上昇したTr.１を収録しているにもかかわらず…です。なぜ？…それはオリジナル11曲中ポールは６曲でしかリード・ボーカルを担当していないからです。
　ポールはウイングスというバンド・スタイルに固執しすぎてしまったのか、半数近くの曲を他のメンバーに歌わせてしまった…これが本作の存在の「地味さ」を決定付けてしまった原因でしょう。熱心なポールのファンの中には本作の出来に満足している方も当然多くおられるだろうが、それ以上に「ポール以外はでしゃばるな！」という方々も大勢いらっしゃるでしょう。私もその一人です。ただ少なくともデニー・レインは一流のミュージシャンです。しかしポールの作品を求める人にとっては、その一流のミュージシャンでさえ「邪魔」な存在にしかならない事もあるのです。だから星３つ。
　しかし、そんな本作でもポールが唄った６曲は「超」一流のクオリティですので無視する訳にもいかない…困ったものです。大ヒット曲Tr.１.６は言うに及ばずTr.３.４.10.11も単曲としての完成度はポールのソロ作品の中でもかなり上位にきます。特にTr.４はポール流ハードロックの完成形と呼べるものです。このあたりに大きな価値を見出せるのなら購入しても損は無いでしょう。

　このアルバムがリリースされた1976年といえば、まずアルバムに先駆けてリリースされた先行シングルがヒットし、次にアルバムからのカットされたシングルがヒットしてアルバムもヒット、さらにツアーがはじまると過去のアルバムとシングルがまた売れ出すといった感じで、まさに絶頂期の時期だった。
　1曲目の「幸せのノック」はポールにしてはやけにシンプルなサウンドで一聴すると印象に残らない曲なのだが、聞けば聞くほど呪文のようにメロディーの良さが頭から離れられなくなるような不思議な曲だ。2曲目はポールにしては「どうしたの」といいたいくらい暗い曲、4曲目はライブ盤にも収録されるハードなナンバー、5曲目はギタリストのジミーの曲だが、珍しく大人しい曲に仕上がっている。ジミーの脱退の理由がもっとハードな曲をやりたいという理由だったのでこの曲は意外な感じがするが、この時点でドラック中毒の片足を突っ込んでいたのかなと思わせるような曲でもある。このアルバムのファーストシングルの「心のラブソング」はピンクフロイドのマネーのテープループにインスパイアされて作ったという遊び心のあるイントロではじまるが、このイントロがなければ曲の印象は大きく変わっていたかもしれない。この曲のイントロは「ひらけポンキッキ」の中で頻繁に使われていたのを覚えている。このラブソングのベースプレイはすごい。しかもライブではこのベースを弾きながら歌っていた。ベースの天才だと思う。「ビーナスアンドマース」を出してわずか1年でこれだけのアルバムを出せるのはすごいと思うし、そこそこの作品を出せばきっと売れるという確信もあったのだろう。「クックオブザハウス」の何かを焼くようなエンディングの音がまるで拍手のように聞こえるのが不思議だ。